Группа исследователей из Университета Вашингтона придумала интересную и перспективную в практическом плане технологию хранения электричества. Главной ее особенностью является то, что в качестве хранилища предлагается использовать обыкновенный красный строительный кирпич. Технология вполне доступна, надежна и допускает работу во влажной среде. Ее подробное описание уже опубликовано в научном издании Nature Communications.
Если не вдаваться в научные термины, то кирпич в данном случае используется, как суперконденсатор. То есть в него можно «залить» быстро некоторое количество энергии, а, потом, в нужный момент времени получить ее и использовать для питания потребителей. Потенциально кирпичные стены домов могут быть такими суперконденсаторами, а энергия, хранящаяся в них, может потребоваться для резервного питания бытовой техники и внутридомовых систем в случае отключения основного источника.
Пористая структура красного кирпича отлично подходит на роль «обложки» суперконденсатора. А содержащийся в нем оксид железа будет способствовать и поддерживать химические реакции. Чтобы технология начала работать, требуется пропитка кирпича специальным раствором PEDOT. Он будет в данном случае электролитом, вступающим в реакцию с оксидом железа внутри кирпича. При этом сам кирпич после обработки превращается из красного в черный.
Для подтверждения теоретических предположений ученые провели несколько экспериментов с кирпичами. Так, чтобы зарядить кирпич до напряжения 3 В, требуется всего 9 секунд. Подключенный после этого светодиод горел в 10 минут, получая энергию от суперконденсатора-кирпича. А 50 кирпичей смогут обеспечить работу системы аварийного освещения непрерывно в течение 5 часов! Технология может быть применена не только к новым кирпичам, но и к уже использованным. Таким образом, кирпичные строения могут стать источниками питания, но коммерческое использование разработки может быть начато только после многочисленных тестов и улучшений.
